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猿沢大満虚空蔵尊（村上市）概要： 猿沢大満虚空蔵尊は新潟県村上市猿沢に境内を構えている御堂です。猿沢大満虚空蔵尊の創建は奈良時代の天平２年（７３０）、行基菩薩（奈良時代の高僧）が北国巡錫でこの地を訪れたの際住民の苦難を救う為、虚空蔵菩薩像を自ら彫り込み岩窟に祭ったのが始まりと伝えられています。
平安時代後期の保元２年（１１５７）に雲上佐一郎（後白河天皇第３皇子：村上市には多くの伝説があります。）がこの地に下向した際、虚空蔵山の山頂に御堂を建立し虚空蔵菩薩像を安置し奥の院となりました。
江戸時代初期の元和４年（１６１８）に村上城の城主堀直寄から信仰され、当時虚空蔵山が女人禁制だったことから山裾である現在地に拝殿を建立し遥拝所としました。
境内は村上城下と鶴ヶ岡城下を結ぶ出羽街道の宿場町である猿沢宿沿いにあった為、往来する人々も参拝に訪れたと思われます。
現在の猿沢大満虚空蔵尊拝殿は江戸時代後期の弘化２年（１８４５）に焼失し弘化４年（１８４７）に再建したもので、入母屋、銅板葺、平入、桁行４間、梁間４間、正面１間唐破風向拝付、向拝欄間には竜虎、懸魚には鳳凰、木鼻には獅子、象の彫刻が施されています。内部には右に雲上佐一郎公を祀り、左に３５仏を配し、本尊である虚空蔵菩薩像は秘仏として１２年に１度開帳されます。
猿沢大満虚空蔵尊は霊岩山圓蔵寺 （福島県柳津町） 、村松山日高寺（茨城県東海村）、千光山清澄寺（千葉県鴨川市）、朝熊山金剛證寺（三重県明和町）、智福山法輪寺（京都府京都市）、福一満虚空蔵菩薩（青森県八戸市）、当目山香集寺（静岡県焼津市）、金生山明星輪寺（岐阜県大垣市）などと共に日本三大虚空蔵尊の１つに数えられています。
猿沢大満虚空蔵尊：上空画像
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