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関山宝蔵院跡（妙高市）概要： 関山宝蔵院は和銅元年（７０６）に裸行上人が 勧請した関山神社の別当寺院早くから神仏習合の形態を取っていたと思われます。妙高山（標高２４５４ｍ）自体が信仰の対象となる妙高山山岳信仰の中核を成し、関山神社の祭祀を司るだけでなく道場としても機能し多くの修験僧が当寺を利用しました。往時は妙高山を中心に前山（標高：１９３２ｍ）・赤倉山（標高：２１４１ｍ）・三原田山（標高：２３４７ｍ）・神奈山（標高：１９０９ｍ）・大倉山（標高：２１７１ｍ）・火打山（標高：２４６２ｍ）・不動山（標高：１４３０ｍ）の８山を支配し関の庄一帯は関山神社、宝蔵院の所領とされ許可が無ければ入山禁止とするなど半ば治外法権のような支配体制を確立していました。
鎌倉時代には木曽義仲が戦勝祈願の為、妙高山山頂の持仏の阿弥陀三尊像を当時は山頂にあった妙高堂に奉納し、戦国時代には春日山城の城主上杉謙信の帰依が特に篤かったとされ最盛期には七堂伽藍７０余坊を抱える大寺院となりました。天正６年（１５７８）謙信の死によって引き起こされた「御館の乱」は上杉景勝と上杉影虎の二人の養子が家督を巡る壮絶な戦いとなり、領内は両陣営に２分して対立した為、上杉家自体が弱体化しそのと間隙をついて織田信長家臣森長可が越後に侵攻、宝蔵院は関山神社と共に全山焼き討ちとなり多くの堂宇、寺宝、記録などが焼失し衰微します。
江戸時代に入ると幕府要人で天台宗の僧南光坊天海の弟子俊海によって再興されると幕府からも寺領１００石が安堵され寺運も隆盛します。文化１１年（１８１４）に高田藩３代藩主榊原政令が赤倉温泉を開発した際、源泉が宝蔵院の管理下にあった事から源泉引き込み料として８００両、同じく宝蔵院の管理下にあった関温泉に迷惑がかかるとして３００両が支払われています。明治時代初頭に発令された神仏分離令により関山宝蔵院は廃されます。堂宇が破却されるなか庫裏だけは明治１１年（１８７８）に東本願寺新井別院に移設し明治天皇北陸巡幸の行在所に改修され現存しています。
関山宝蔵院跡地には石段や石庭、住職の墓碑などが残り昭和５５年（１９８０）に新潟県指定史跡に指定されています。特に庭園は妙高山を借景にした池泉式庭園で御膳清水と呼ばれた霊泉を引き込んで高さ５ｍ程の滝を造り出し、庭園そのものが妙高山の遥拝所として機能しました。文明１０年（１４７８）、宗祇（室町時代の連歌師）が当寺で連歌会を開いた際、庭園を賛美したと伝えられています。旧関山宝蔵院庭園は平成２５年（２０１３）に国指定名勝に指定されています。ここからやや離れた場所には墓地が残され名称「関山宝蔵院墓所」として平成２８年（２０１６）に妙高市指定史跡に指定されています。
関山宝蔵院跡：上空画像
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