【 概 要 】−村松藩の藩祖となる堀直寄は堀直政の次男として生まれ、当初は親戚筋である堀秀政（直政の従兄弟）とその嫡男である堀秀治に従いましたが豊臣秀吉から才能を見出され秀吉の小姓となりました。慶長３年（１５９８）秀治の越後春日山城移封に伴い坂戸城１万石が与えられています。
慶長５年（１６００）の関ヶ原の戦いの際には会津上杉家の執政直江兼続の画策により越後領内で所謂「上杉遺民一揆」が勃発し、その鎮圧に尽力、戦後は幼少の蔵王堂藩（新潟県長岡市：本城−蔵王堂城）４万石の藩主鶴千代（堀親良の甥、秀治の次男）を補佐しています。慶長１１年（１６０６）鶴千代が早世すると蔵王堂藩は廃藩となり遺領は直寄の坂戸藩（新潟県南魚沼市：本城−坂戸城）に吸収された為、合計５万石を領する事になりました。
慶長１５年（１６１０）、兄である三条藩主堀直清が一揆を画策する僧侶を殺害する事件が発生し、直寄は徳川家康に助力を請うためこの事を告げました。この事から堀家宗家である忠俊と直清な改易となり直寄も飯山藩（長野県飯山市：本城−飯山城）４万石で減封となりました。背後には直清と直寄の権力争があったとも、豊臣家の家臣だった堀家の勢力を削ぐ為、必要以上に罰したとも云われています。
その後、直寄は大坂の陣などの功により元和２年（１６１６）に旧領である長岡藩（前身は蔵王堂藩）８万石が与えられ、さらに元和４年（１６１８）に村上藩（新潟県村上市：本城−村上城）に１０万石で移封となっています。寛永１６年（１６３９）死去、享年６３歳、戒名「凌雲院殿前丹州太守鉄団宗釘大居士」、遺骸は江戸（東京都渋谷区）長泉寺に葬られています（近年、村松堀家の菩提寺である英林寺に改葬）。
村上藩は直寄の孫にあたる直定が継ぎ（寛永１９年：１６４２年早世し村上藩に廃藩）、その際３万石が加増され、その分は直寄の２男直時が分知され安田藩（新潟県阿賀野市：本城−安田城）を立藩しています。直時を継いだ堀直吉が藩庁を安田から村松に移し改めて村松藩（新潟県五泉市：本城−村松城）を立藩し、以後１２代まで堀家が村松藩主を歴任し１０代藩主堀直央が城主格となっています。
戊辰戦争の際は混乱を極め、１１代藩主直賀が奥羽越列藩同盟に参加し事実上出奔し米沢に移り、新政府恭順派の正義党近藤安五郎を中心に１２代藩主直弘（９代藩主直央の子）を擁立し新政府に降伏しています。英林寺は堀家の領内菩提寺、境内には堀家の墓碑が数基建立されています。又、英林寺には堀家縁の品々が複数伝わっています。
| 
