|
八海神社（南魚沼市）概要： 八海神社は新潟県南魚沼市山口に鎮座している神社です。八海神社の創建など詳細は分かりませんでしたが、背後にある八海山（標高：１７７８ｍ・越後三山・魚沼三山・日本２００名山）は古くから山岳信仰の盛んだった霊山で薬師岳（標高：１６５４ｍ）や大日岳（標高：１７２０ｍ）など薬師信仰と神仏混合していました。
当初は、山麓の自然石を遥拝所として信仰していたようですが、現在の境内近くの巨木を御神木として信仰するようになり、平安時代の延喜年間（９０１〜９２３年）に社殿が造営され神社としての体裁が整えられたと伝えられています。
八海神社境内は信仰の対象となった八海山への登拝口（城内口）でもあり当社は八海山信仰の拠点の１つとして登拝記念として多くの石碑が境内に建立されています。八海山の山頂では修験道の開祖とされる役行者や真言宗の開祖とされる弘法大師空海が厳しい修行を積んだという伝説が残され、現在も行われている火渡りの荒行も当時の修験者の修行の名残が感じられます。
境内には赤い滝と称する鉄分を含んでいると思われる滝とイザナギ（男神）、イザナミ（女神）と称する男根石と女陰石が祀られています。
又、一の鳥居から二の鳥居までの参道（約４４０ｍ）は古くから八海山信仰の信者や氏子達から整備され寛政６年（１７９４）には木喰普寛行者（秩父郡大滝村出身の修験道の高僧で、御嶽山の開発にも尽力しています。）が屏風路（八海山への登拝路）を開削した際、記念して植樹され、さらに天保７年（１８３６）の大干ばつの際、周辺２４集落の懇願で当時の藩主がその対策の一環として植林したもので樹齢２５０年を越える杉並木（老木は２５６本）が続きます。
八海神社参道杉並木は貴重な事から昭和４５年（１９７０）に新潟県指定天然記念物に指定されています。
現在の八海神社社殿は平成１３年（２００１）に再建されたもので、切妻、銅板葺き、平入、正面１間切妻向拝付き、桁行５間、張間４間、外壁は真壁造り板張り。本殿は一間社切妻造り、妻入り、外壁は真壁造り板張り。祭神は國狭槌尊（国狭槌尊）、瓊瓊杵尊、木花咲耶姫命、大山祇命、素盞鳴命、天照皇大神、稲蒼魂命、表筒男命、建御名方命。
八海神社：上空画像
| 
