上越市： 医王寺薬師堂（高田城：裏鬼門鎮護）

医王寺薬師堂（上越市）概要：　医王寺の創建は不詳ですが前九年合戦、後三年合戦の折り源頼義、義家親子が堂宇を建立したのが始まりと伝えられています。江戸時代に入り高田藩が立藩すると医王寺のある方角が高田城からみると裏鬼門にあたる為、歴代藩主から庇護されます。

特に寛永年間（１６２４〜１６４４年）に建立された薬師堂（入母屋、銅板葺、妻入、桁行３間、正面１間向拝付）は薬師如来を信仰していた時の藩主松平越後守光長（福井藩主松平忠直の嫡男、忠直の乱行により家督を継いだものの福井藩７５万石から高田藩２５万９千石に移封となった）の母、高田姫勝子（２代将軍徳川秀忠の娘、福井藩主松平忠直の正室、忠直の乱行により殺害計画があったとされます。菩提寺は長恩寺後の天崇寺）が寄進したといわれています。

薬師堂の本尊である薬師如来像（銅造如来坐像）は奈良時代前半の白鳳期の作と推定される古仏で、童顔童身の姿は金谷薬師として信仰の対象となり「田舎なれども金谷の薬師　花の高田は目の下だ」と歌われるほどでした。

薬師如来像は金銅仏、７世紀後半製作、全高２３．７ｃｍ、像高１７．２ｃｍ、頂顎６．３ｃｍ、耳張４．８ｃｍ、肘張８．５ｃｍ、膝張１１．３ｃｍ、上越市最古の金銅仏意匠に優れ大変貴重な事から平成３年（１９９１）に国指定重要文化財に指定されています。宗派：真言宗豊山派。