五智国分寺

五智国分寺（上越市）概要：　安国山五智国分寺は新潟県上越市五智３丁目に境内を構えている天台宗の寺院です。五智国分寺の創建は奈良時代の天平年間（７２９〜７４９年）に聖武天皇が日本の安寧を願い勅願によって行基菩薩が各国ごとに建てられた国分寺の一つとされます（同時期に行基によって創建された明静院は五智国分寺の奥之院とされます）。

その後は記録が消失している為、創建当時の境内の位置も特定されておらず、境内が地震や浸食により海中に没した説や本長者原廃寺説、岩殿山説などがあります。伝承によると弘法大師空海が当寺を訪れた際、五智如来（大日如来像、薬師如来像、宝生如来像、釈迦如来像、阿弥陀如来像）を安置した事から五智国分寺と呼ばれるようになったとされ、鎌倉時代の承元年間（１２０７〜１２１１年）には越後へ流された親鸞上人が国分寺の境内に草庵を設けて滞在したと伝えられています。

【 万里集九：梅花無尽蔵 】−室町時代には万里集九（室町時代の禅僧、歌人）が五智国分寺を訪れ、盲人が五智如来に祈願すると目が見えるようになった為、琵琶を奉納した逸話や、当時の国分寺が境内が広く建物が大きい為、海岸を覆い尽くすようだといった内容を「梅花無尽蔵（漢詩文集の東国旅行記）」に記載しています。

その後は隆盛、衰退を繰り返し戦国時代にはかなり荒れ果てた状態だったとされ、永禄５年（１５６２）に春日山城の城主上杉謙信は国分寺の荒廃を憂い現在地（旧臨済宗円通寺の境内）に堂宇を整備し真言宗の寺院として再興、その庇護により７０余坊を抱える大寺院となっています。

慶長３年（１５９８）、謙信の後を継いだ上杉景勝が春日山城から鶴ヶ城（福島県会津若松市）へ移封になると庇護者を失い衰微しますが江戸時代初期に上野寛永寺天海の命で俊海が天台宗の寺院として再興し以後幕府から寺領２００石を安堵されます。

【 境内・伽藍 】−五智国分寺は江戸時代に何度も火災にあっていますが、現在の建物は江戸時代中期の元禄６年（１６９３）に建てられた経蔵（上越市最古：木造平屋建、宝形造、桟瓦葺、桁行２間、梁間２間、上越市指定文化財）をはじめ、江戸時代後期の天保６年（１８３５）に建てられた仁王門（切妻、桟瓦葺、三間一戸、八脚単層門、仁王像安置、上越市指定文化財。仁王像は天保７年：１８３６年に名立町出身の長井要壱と弟子２人によって製作されています）、江戸時代末期の慶応元年（１８６５）に上棟された三重塔が残されています。特に三重塔は棟梁、木曽武川常右衛門、江崎長三郎が２０年の年月をかけて建てられたもので壁面には石倉正義銘が彫り上げたという十二支と中国十二孝がはめ込まれている貴重な建物で、五智国分寺三重塔は昭和５１年（１９７６）に新潟県指定有形文化財に指定されています。

【 松尾芭蕉：奥の細道 】−五智国分寺境内にある芭蕉句碑は江戸時代中期の明和７年（１７７０）に建立されたもので、松尾芭蕉が元禄２年（１６８９）７月８日（旧暦）奥の細道の際、高田城下にあった細川春庵（医師：庭園には多くの薬草が植えられていた。）で詠んだ「　薬欄に　いづれの花を　くさ枕　」の句が刻まれています。松尾芭蕉に随伴した弟子の曾良が記した「曾良日記」には、「五智・居多ヲ拝」の一文があり「五智」は五智国分寺、「居多」は居多神社とされます。越後薬師霊場番外札所。山号：安国山。宗派：天台宗。本尊：五智如来。